Искусственные мушки рыболовы используют при ловле нахлыстом. Перед натуральной приманкой они имеют то преимущество, что при поклевках рыба их не сбивает. Кроме того, их можно легко заменить нужной мушкой, которую охотнее берет рыба в данное время.
Существует много различных мушек, отличающихся между собой размером, формой, цветом и оперением, однако до сих пор нет единого мнения о правильном подборе искусстренной мушки. Часть рыболовов-нахлыстовиков сводят весь ассортимент мушек к 3 - 4 универсальным образцам, ограничиваясь ими в любом случае. Другие рыбаки, наоборот, считают, что даже на одной ловле приходится неоднократно менять мушку, потому что рыба внезапно, без всяких видимых причин, перестает брать ту приманку, которую жадно брала в течение получаса, и ловится только на другую. При этом приходится перепробовать несколько различных мушек, прежде чем найдешь нужную.

На правильный выбор мушки большое влияние оказывают условия питания рыб. Так, на Днепре лучшей в данный период ловли может оказаться мушка, напоминающая белую вечернюю моль, а на Ангаре - мормыша, который водится в некоторых сибирских реках. Поэтому местные условия должны лечь в основу выбора мушек. Цвет и форму приманки в течение рыболовного сезона меняют и подбирают в зависимости от цвета и формы насекомых, которыми рыба питается в данное время. Стоит иногда сменить цвет мушки, как рыба сразу начинает жадно хватать приманку.
Говоря о зависимости цвета мушки от сезона ловли, зарубежные знатоки ловли нахлыстом утверждают, что весной более уловисты мушки коричневого цвета, а летом золотистого и красного.

Мушки могут подразделяться по типам ловящихся на них рыб (форель, хариус и т.п.), кроме того, они подразделяются по способу ведения в воде. Так, мушки, проводимые по поверхности воды, пушистые, густо оперенные, способные плавать, называются сухими, а менее оперенные, тонущие, более весомые, способные плыть на разной глубине - мокрыми. В зависимости от способа ловли при изготовлении мушек в одном случае добиваются легкости и плавучести, в другом - нужного веса. Более весомые приманки делают в виде гусениц, жуков, рыбок, девонов, мухо-блесен и мелких легких блёсен.