Длина до 65 см, вес до 7,5 кг.
Тело высокое массивное. Бока — коричневые, часто с красновато-бронзовым оттенком, спинка зеленоватая. Кожа толстая, покрытая слизью. Рот небольшой, конечный. В углах рта по одному очень короткому усику. Плавники закругленные, темного цвета. Ирис глаз красноватый. В полной боковой линии не менее 88 очень мелких, плотно сидящих чешуек. Жаберные тычинки —длинные и тонкие, их 12—14. Питается беспозвоночными, моллюсками,-водорослями.
Распространен в водоемах Европы (кроме рек бассейна Северного Ледовитого океана) и Сибири на восток до Байкала, на юг — до Закавказья и Эмбы. Типично пресноводная рыба, живущая у дна, в иле и зарослях растений.
Нерест порционный, в мае—июле, при температуре выше 19°С. Плодовитость — до 400 тыс. икринок диаметром до 1,2 мм. Период инкубации составляет 3—7 дней.

На правах рекламы: Отели Санкт-Петербурга, описания и цены, он-лайн бронирование.